Deze week publiceren Cisca Wijmenga (hoogleraar Humane Genetica) en Marten Hofker (hoogleraar Moleculaire Genetica) van het Universitair Medisch Centrum Groningen de uitkomsten van hun onderzoek naar het TCF2gen in Nature Genetics. Hieruit blijkt dat het TCF2 gen beschermend werkt tegen diabetes. Terwijl het gen het risico op prostaatkanker juist vergroot. Het gaat om mutaties in het TCF2 gen.

Iedereen heeft het TCF2 gen. De onderzoekers gingen na wat het effect is van subtielere mutaties van dit gen op type 2 diabetes. Hierbij kwamen zijn uit op een variatie van het gen dat juist beschermend werkt voor type 2 diabetes.

De huidige ontdekking kan een belangrijke doorbraak zijn in de behandeling van diabetes. Tegelijkertijd houdt die een waarschuwing in omdat het gen een dubbel gezicht heeft: de TCF2-variant beschermt tegen diabetes, maar het gen vergroot het risico op prostaatkanker.