Slanke mensen met vrienden die dik zijn, lopen meer kans om ook last te krijgen van overgewicht dan iemand met slanke vrienden. Als beste vrienden dik zijn, is het risico 57 procent hoger voor de slanke persoon om dik te worden. Het risico van ‘besmetting’ door familieleden of partners ligt op ongeveer 40 procent. Dat blijkt uit een Amerikaans onderzoek dat donderdag is gepubliceerd in het New England Journal of Medicine Study.

In een gecombineerd onderzoek van de universiteit van San Diego en de Harvard Medical School zijn de gegevens van de Framingham Heart Study onderzocht.

Die studie is in 1948 opgestart om de oorsprong van hartfalen te onderzoeken, de onderzoeksgroep bestond uit 5000 personen en 7000 personen in hun sociale netwerk.

De kracht van de band tussen twee mensen speelt een rol in de kans op overgewicht, maar het effect speelt nog in het geval van drie graden verder, bijvoorbeeld de beste vriend van je zwager.

De onderzoekers hebben rekening gehouden met gelijke omstandigheden, zoals de omgeving waar veel fastfood voorhanden is.

Andere onderzoekers geloven in de sociale invloed van obesitas, maar betwijfelen nog of er ook een effect is door personen die verder in het sociale netwerk zitten.