Wie dichter dan vijftig meter van een snelweg woont heeft zelfs 63 procent meer kans op een verhoogde hoeveelheid kalk in de kransslagaderen ten opzichte van mensen die daar 200 meter en meer vanaf wonen. Dat blijkt uit een grootschalig onderzoek van twee universiteiten van Duisburg-Essen en Düsseldorf onder 4494 mensen tussen de 45 en 74 jaar. Wie op een afstand van vijftig tot honderd meter van een snelweg woont, heeft 34 procent meer kans en tussen de honderd en tweehonderd meter acht procent. Het dichtslibben van de aderen wordt waarschijnlijk veroorzaakt door de plaatselijk hoge concentratie fijnstof in de lucht. “Het onderzoek vond plaats in het Ruhrgebied, maar geeft zeker aanleiding tot een onderzoek in onze eigen Randstad”, zegt dr. Eric de Groot, hoofd van AMC Vascular Imaging, het laboratorium voor beeldvormende technieken bij de afdeling Vasculaire Geneeskunde van het AMC in Amsterdam. “De Nederlandse overheid moet eens serieus conclusies gaan trekken uit de kennis over de oorzaken en gevolgen van de hoge concentraties van verontreiniging en de gezondheidsrisico’s die daar het gevolg van zijn.”

De Groot maakt sinds twee jaar deel uit van een Spaans-Nederlandse onderzoeksgroep die de effecten van luchtverontreiniging op het totale gezondheidsrisico, en in het bijzonder het risico voor hart- en vaatziekten, met gevoelige echografische methoden onderzoekt.