Lachen is gezond, zo lang het maar spontaan is. Anders kan lachen zelfs een serieuze bedreiging vormen voor de gezondheid. Dat blijkt uit onderzoek van een toonaangevende psychiater van de universiteit in het Japanse Osaka.

Bij veel dienstverlenende bedrijven in Japan zijn vrouwelijke werknemers contractueel verplicht tot het continu tonen van een brede lach. Een belangrijk deel van de basistraining van nieuw aangenomen personeel bestaat dan ook uit het leren van die perfecte lach. Gezond is dat echter allerminst, stelt psychiater Makoto Natsume. Soms verkrampen de vrouwen na een tijdje nepglimlachen zo dat ze hun ‘opplaklach’ niet meer kunnen afleggen.

Depressies
“Jezelf dwingen gedurende langere perioden een glimlach te dragen, kan als het extreme vormen aanneemt, tot echte depressies leiden”, citeerde de Britse krant The Times de psychiater. Ook kan het leiden tot fysieke klachten. Mensen met het lachmasker syndroom vertonen volgens Natsume overbelastingsklachten die te vergelijken zijn met RSI.