Het kan zes maanden duren voordat patiënten in allergiecentra van ziekenhuizen worden behandeld. Dat is donderdag gebleken uit onderzoek van RTL-Nieuws.

Het aantal mensen met één of meerdere allergieën groeit snel. Zes procent van de kinderen heeft een voedselallergie en twintig tot dertig procent van de volwassenen heeft last van een ademhalingsallergie. Volgens prognses zal in 2010 de helft van de pasgeboren kinderen allergisch zijn. Naar de oorzaak van deze toename wordt nog onderzoek gedaan.

Jeuk
Allergie is een abnormale reactie van het lichaam op allergenen waarbij het afweersysteem is betrokken. Hierbij vormt het lichaam antistoffen. Normaal gesproken zijn allergenen geen schadelijke stoffen en geven ze geen reactie. Maar bij mensen met een bepaalde overgevoeligheid kan contact met allergenen leiden tot bijvoorbeeld niezen, hoesten, jeuk, huiduitslag en zelfs shock.

Door regelmatige blootstelling aan een allergeen maakt het lichaam speciale antistoffen die zich hechten aan de mestcellen in de longen, neus, ogen, darmen en huid. De vorming van antistoffen en de hechting aan de mestcellen kan maanden tot jaren ongemerkt plaatsvinden voordat het tot uiting komt. Antistoffen die eenmaal gehecht zijn aan mestcellen worden na nieuwe prikkeling met een allergeen aangezet tot het afgeven van stoffen als histamine. Histamine op haar beurt veroorzaakt (een deel van) de genoemde allergische reacties.