Wetenschappers hebben een nieuwe kloontechniek ontwikkeld die makkelijker is dan de techniek bij het schaap Dolly, zo schrijft de Britse kwaliteitskrant The Independent. De krant vreest dat kans groter wordt dat op een dag menselijke embryo's worden gebruikt om "designer babies" te maken.

Onderzoekers maakten muizen door huidcellen van volwassen dieren in te planten in vroege embryo's die in-vitro (IVF) werden geproduceerd. Een deel van de kroost waren halve klonen, het andere deel waren complete klonen. Het komt er dus op neer dat huidcellen genetisch worden geherprogrammeerd naar hun embryonale status. Gezien de techniek makkelijker is dan degene gebruikt bij het schaap Dolly en gezien er minder bijwerkingen waren, is de procedure meer aanvaardbaar voor toepassing op mensen, aldus de krant. De vrees bestaat dan ook dat IVF-artsen de techniek zullen gebruiken om onvruchtbare koppels te helpen die hun eigen biologische kinderen willen hebben, zo citeerde The Independent dokter Robert Lanza van het Amerikaans biotechnologisch bedrijf Advanced Cell Technology.

Bij toepassing op een menselijk embryo zal het kind sommige genen delen met degene die het huidweefsel heeft afgestaan, alsmede van de twee ouders van het embryo. Er is geen reden om te veronderstellen dat zo'n menselijke "chimera" niet ongezond zou zijn, aldus Lanza. De studies op muizen toonden ook aan dat het mogelijk is een volledig gekloonde kroost te produceren die genetisch 100 procent identiek is aan de volwassene.