Om de reputatie van Europa als "apotheek van de wereld" in ere te herstellen, gaven de Europese Commissie en de farmaceutische industrie vandaag het startschot voor een onderzoeksforum dat de volgende vijf jaar 2 miljard euro in onderzoek zal pompen.

Innovatieve projecten
Met het zogenaamde Innovative Medicines Initiative (IMI) willen de Europese Commissie en de Europese federatie van Farmaceutische Researchbedrijven (Efpia) innovatieve projecten steunen die knelpunten in de ontwikkeling van nieuwe medicijnen uit de weg werken.

Het IMI beschikt over een budget van twee miljard euro tot 2013. Later dit jaar worden de eerste onderzoeksprojecten, op het vlak van hersenafwijkingen en metabolische ziekten, gelanceerd. De komende jaren komt ook onderzoek naar kanker, ontstekingen en infecties in aanmerking voor financiële steun.

Stimulans voor België
Pharma.be, de belangenvereniging van de Belgische geneesmiddelenindustrie, wijst erop dat het Europese initiatief ook in België een belangrijke stimulans kan betekenen. Volgens de industrie zijn er bijkomende inspanningen van de Belgische en Europese overheden nodig om de concurrentiekracht ten opzichte van de Verenigde Staten te herstellen. De farmaceutische industrie levert momenteel veertig procent van alle private investeringen in onderzoek en ontwikkeling.