De Belgische hoogleraar Erik De Clercq (KUL) heeft vanavond in de Sloveense hoofdstad Ljubljana een van de jaarlijkse Europese onderscheidingen voor uitvinders in ontvangst mogen nemen. Hij kreeg een 'lifetime achievement award' voor zijn baanbrekend werk inzake de behandeling van virale infecties. De 67-jarige De Clercq verrichtte de voorbije vier decennia pionierswerk bij de ontwikkeling van medicijnen tegen virale infecties als hepatitis B en HIV.

De wetenschapper lag mee aan de basis van de ontwikkeling van een cocktail van medicijnen die tegenwoordig als referentie geldt bij de behandeling van aids, zo deelde de Europese Commissie mee. De andere onderscheidingen gingen naar een team van autobouwer Audi, een groep Schotse vorsers die een scanner voor oogonderzoek ontwikkelden en een Amerikaan die robots ontwierp die gebruikt worden bij operaties. De onderscheidingen zijn symbolisch en gaan niet gepaard met een geldprijs