Gezonder en smaakvoller voedsel. Dat zijn de twee belangrijkste doelstellingen van Fugeia, de eerste gezamenlijke spin-off van de K.U.Leuven en de Katholieke Hogeschool Sint-Lieven. De biotechonderneming heeft een methode ontwikkeld om vezels uit tarwezemelen te onttrekken. Het resultaat van die extractie is een poeder, waarin alle voordelen van zemelen zitten. Zemelen hebben een gunstig effect op onze gezondheid. Ze bevatten voedingsvezels die een gezonde darmflora garanderen en bovendien zijn ze rijk aan anti-oxidanten, stoffen die de veroudering van ons lichaam tegengaan. Het Fugeia-extract is makkelijk oplosbaar, zodat het aan allerlei voedingsproducten kan toegevoegd worden. Yoghurt, ijs, koekjes en ontbijtgranen kunnen zo dus eenvoudig verrijkt worden met alle voordelen van zemelen. Fugeia heeft nog twee andere producten op het programma staan. Het biotechbedrijf werkt aan een methode om de vezelconcentratie in brood op te drijven. Verder onderzoekt het de mogelijkheid om de smaak van caloriearm bier te versterken.

Fugeia richt zich op grote multinationals uit de voedingsindustrie. De biotechonderneming kwam tot stand na een intensieve samenwerking tussen de K.U.Leuven en de Katholieke Hogeschool Sint Lieven uit Gent. Die laatste instelling leverde via het Laboratorium enzym-, fermentatie en brouwerijtechnologie onder leiding van dokter Guio Aerts een belangrijke bijdrage aan de spin-off. Fugeia werd opgericht door de Leuvense professoren Jan Delcour en Willem Broekaert, die tevens CEO wordt van het bedrijf. Het hoofdkantoor van het biotechbedrijf bevindt zich in het Wetenschapspark Arenberg in Heverlee.

Fugeia haalde in totaal 4,5 miljoen euro op, verspreid over twee kapitaalrondes. De grootste aandeelhouders zijn Tate & Lyle Ventures, de durfkapitaalpoot van de gelijknamige Britse voedingsstoffengroep Tate & Lyle, en het Agri Investment Fund van MRBB, de financiële holding van de Boerenbond. Daarnaast trad ook het Gemma Frisius Fonds K.U.Leuven toe. In een tweede kapitaalsronde werd er bijkomend 1 miljoen euro opgehaald. Het extra kapitaal komt van Fortis Private Equity Arkimedes en KBC Arkiv. De bijkomende fondsen laten Fugeia toe om sterker te groeien en een groter aantal producten op de markt te brengen.