Onderzoekers van de Britse University of Reading hebben een robot ontwikkeld die bestuurd wordt door een biologisch brein. Het biologisch brein moet meer inzicht verschaffen in het ontstaan van ziektes zoals Alzheimer en Parkinson.

Al vele jaren werken onderzoekers aan computers en robots die na kunnen denken als een mens. Het is echter nog nooit gelukt om een kunstmatig brein te ontwikkelen dat dit kan. Een onderzoeksteam van de University of Reading heeft het daarom compleet anders aangepakt: zij hebben een robot een biologisch brein gegeven, dat zij hebben gekweekt uit in het lab gecultiveerde neuronen (hersencellen).

Toch gaat het de onderzoekers helemaal niet om een robot die net als een mens denkt. De robot met het biologische brein is ontworpen om meer inzicht te verschaffen in de werking van het biologische brein: hoe wordt informatie opgeslagen? Met de kennis die wordt opgedaan van dit model hopen de wetenschappers het ontstaan van bepaalde aandoeningen zoals de ziektes van Alzheimer en Parkinson, beroertes en hersenletsel beter te begrijpen.

Het biologische brein van de robot op wielen bestaat uit gecultiveerde neuronen die geplaatst worden op een multi electrode array (MEA). Dit is een schijf met circa 60 elektrodes. Deze elektrodes pikken de elektrische impulsen op die de neuronen afgeven en drijven hiermee de bewegingen van de robot aan. Het is de bedoeling dat de robot de mogelijkheid ontwikkelt om objecten te ontwijken.

Met de bouw van deze robot met een biologisch brein hebben de onderzoekers een hybrot ontwikkeld. Een biologisch brein moet meer inzicht verschaffen in het ontstaan van ziektes zoals Alzheimer en Parkinson is een robot die wordt bestuurd door een computer die zowel elektronische als biologische onderdelen bevat.

Bron: University of Reading & Technischweekblad.nl