Ziekenhuis De Sionsberg in Dokkum is, in samenwerking met de huisartsen op Ameland, begonnen met consulten via een videoverbinding. Deze nieuwe dienst zorgt ervoor dat patiënten voor een consult bij de specialist niet altijd naar Dokkum hoeven af te reizen, maar in de huisartsenpraktijken op Ameland contact leggen met de specialist.

De videoconsulten maken deel uit van een onderzoek van het Cartesius Instituut naar de geschiktheid van beeldverbindingen voor het overbrengen van emoties als bezorgdheid, onzekerheid en empathie binnen een medische context. Het instituut voor duurzame innovaties van de Nederlandse Technische Universiteiten neemt regelmatig initiatieven tot het opzetten van demonstratieprojecten voor het uitvoeren van praktijkgericht onderzoek. Het Friese bedrijf NijFinster verzorgt de technische aspecten,

zoals verbindingen en apparatuur. Het project beperkt zich vooralsnog alleen tot internist Hilde Royen van Ziekenhuis De Sionsberg. Als uit het onderzoek positieve resultaten komen, zijn de huisartsen en het ziekenhuis erg geïnteresseerd in het uitbreiden van de videoconsulten naar andere specialisten en specialismen.

Patiënten kunnen bij de huisartsenpraktijken op het eiland in de spreekkamer via een groot beeldscherm communiceren met de internist  in het ziekenhuis. In de proefperiode zullen de patiënten indien mogelijk bijgestaan worden door de huisarts voor controle en eventueel lichamelijk  onderzoek. In een later stadium is het denkbaar dat de patiënt geholpen wordt door een gediplomeerde assistente of, bijvoorbeeld in het geval van een regelmatige controle, dat de patiënt zelfstandig met de internist overlegt.

Het demonstratieproject van het Cartesius Instituut past bij het patiëntvriendelijke karakter van De Sionsberg. De patiënt moet zo gemakkelijk mogelijk in contact kunnen komen met een specialist. Een bootreis vanaf Ameland is dan niet ideaal.