Een zorginnovatie bestaat meestal uit een verzameling experimentele interventies die gezamenlijk de patiëntenzorg beogen te verbeteren of goedkoper te maken. Zo bestaat de innovatie Kwaliteit van zorg verbeteren door kwaliteitsindicatoren openbaar te maken uit een aantal interventies:

1. het kiezen en maken van de indicatoren

2. het registreren daarvan

3. het samenvatten van de uitkomsten van de registratie

4. het bekend maken ervan via een openbaar medium

5. het binnen komen van reacties van de lezers

6. gebruikers van het medium

7. het verwerken van de reacties van de media door patiënten, professionals en managers

8. het veranderen van het gedrag gericht op kwaliteitsverbetering.

Bij een evaluatie is het moeilijk te onderkennen welke interventie binnen de innovatie zorgde voor het resultaat. Of dat alle interventies per se tegelijk aanwezig moeten zijn. Een oplossing hiervoor biedt een onderzoeksgroep van de universiteiten van leeds, Londen en Manchester. Zij pleiten ervoor om alle interventies te analyseren in vijfstappen en elkaar rivaliserende theorieën te vergelijken aan het einde van de evaluatie. Je vindt een uiteenzetting door auteurs van de genoemde onderzoeksgroep via pubmed op Pawson R. c.s., Realist review – a new method of systematic review designed for complex policy interventions, Journal of Health Services Research & Policy, Vol 10 suppl 1, 2005: pp 21-34. Ik stuitte op dit artikel toen ik dezer weken in de British Medical Journal een discussie over een artikel van Don Berwick volgde. Berwick is de bedenker van doorbraak projecten.