Het menselijk brein verschilt fundamenteel van computers. Het is samengesteld uit nauw verbonden structurele netwerken van neuronen en ondersteunende gliacellen, en in staat om complexe processen uit te voeren die waarneming en bewustzijn ondersteunen. De zoektocht naar de principes van het ontwerp van het brein heeft geleid tot gedetailleerde onderzoeken op de vele structurele en functionele niveaus, maar ook tot pogingen om simpele of complexe theorieën over het brein te vormen.

Prof. dr. Rolf Kötter zal in zijn oratie ingaan op de aspecten waaruit de structurele netwerken zijn opgebouwd, en hoe deze de dynamiek en functies van de cerebrale cortex beperken. Eerder onderzoek richtte zich vooral op de structurele netwerken op het niveau van neuronen, microcircuit en verschillende gebieden. Mijn doel is om erachter te komen hoe specifieke verbindingspatronen de netwerkactiviteiten in ruimte en tijd vormgeven, aldus Kötter. Deze worden zichtbaar gemaakt met geavanceerde experimentele technieken zoals micro-elektrodearrays, optische transmitter release, EEG of fMRI. Dit onderzoek kan mogelijk oorzaken van verschillen in hersenactiviteit in het gezonde brein en bij pathologische aandoeningen verklaren.