Vrouwen met borstkanker die ouder zijn dan 60 jaar krijgen niet vanzelfsprekend de beste behandeling. Doordat kennis bij oncologen ontbreekt, behandelen zij hun oudere borstkankerpatiënten vaak te voorzichtig of juist te agressief. Dat schrijft Plus Magazine in oktober, borstkankermaand.

In het artikel stelt oncoloog dr. Gerrit-Jan Liefers (LUMC) dat oudere vrouwen met borstkanker het risico lopen te worden onder- dan wel overbehandeld. Zo gaat de borst er bij veel oudere vrouwen helemaal af, terwijl een borstbesparende operatie soms ook goed mogelijk is. Ook krijgen oudere vrouwen niet altijd chemotherapie, terwijl ze daar vaak wel baat bij zouden hebben.

Artsen zijn het onderling niet met elkaar eens over hoe ze oudere borstkankerpatiënten moeten behandelen, omdat een duidelijke behandelrichtlijn voor deze groep ontbreekt. Er is te weinig wetenschappelijk onderzoek gedaan om de richtlijn op te baseren. Dat is opvallend, want de helft van de 12.000 vrouwen die jaarlijks borstkanker krijgen (cijfers KWF Kankerbestrijding, 2005), is 60 jaar of ouder.

Om in de toekomst wel op de beste behandeling uit te komen, heeft KWF Kankerbestrijding 2 miljoen euro uitgetrokken voor onderzoek naar oudere vrouwen en borstkanker. De resultaten daarvan worden pas over zes jaar verwacht. Liefers, een van de onderzoekers, raadt oudere borstkankerpatiënten die over hun behandeling mee willen denken aan tot die tijd altijd een second opinion te vragen, en de behandeling goed met hun arts door te spreken. “Het is belangrijk dat patiënten zich realiseren dat artsen niet zo heel zeker zijn van de effecten van hun behandeling. Oudere vrouwen worden nu niet slecht behandeld, maar er is veel onwetendheid die ruimte laat voor verbetering.”