De huidige wet- en regelgeving is onvoldoende uitgerust om de privacybescherming van de zieke werknemer te garanderen. Zo moet deze duidelijker aangeven in hoeverre de zieke werknemer een inbreuk op zijn privacy moet toelaten. Ook kan de huidige regelgeving niet altijd voorkomen dat de werkgever gevoelige medische gegevens ontvangt van de werknemer. Dit stelt Ivo van der Helm in zijn proefschrift. Van der Helm promoveert op 6 februari aan de Universiteit Utrecht.

Van der Helm pleit voor een betere wetgeving waarbij zowel de werkgever als de werknemer gebonden is aan duidelijke richtlijnen. ‘De wet- en regelgeving bijvoorbeeld dient beter aan te geven waaruit de beperking van de privacy kan bestaan, om te voorkomen dat de werkgever gevoelige informatie over zijn werknemer kan ontvangen’, aldus Van der Helm. ‘Ook moet uit de wetgeving duidelijk naar voren komen welke gegevens de werknemer aan de werkgever en aan andere partijen dient te overleggen. En verder moet ook de gegevensuitwisseling tussen de werkgever, de arbo-dienst, de reïntegratiebedrijven en de verzekeraars beter gereguleerd worden.’

De werkgever betaalt

Sinds de privatisering van de Ziektewet in de jaren negentig, dreigt de privacybescherming van de zieke werknemer in het gedrang te komen. Op grond van het Burgerlijk Wetboek moet de werkgever vaststellen of een zieke werknemer recht heeft op loondoorbetaling. Ook moet de werkgever maatregelen nemen om de werknemer te reïntegreren. Kregen zieke werknemers vroeger hun loon uitgekeerd door instanties zoals het UWV, nu zijn alle financiële lasten voor rekening van de werkgever. De werkgever heeft er dan ook veel belang bij om controle uit te oefenen op het ziekteverzuim en op een snelle reïntegratie van de zieke werknemer. De werkgever en de deskundigen die hem bijstaan beschikken daarom over wettelijke bevoegdheden om maatregelen te nemen waaraan de werknemer zich moet houden. Doet hij dat niet, dan kan zijn loon opgeschort of geweigerd worden.

Spanningsveld

Deze wettelijke bevoegdheden van de werkgever zorgen voor een spanningsveld binnen de arbeidsrechtelijke verhouding met de werknemer. Het is voor de werknemer niet altijd duidelijk in hoeverre hij een inbreuk op zijn privacy moet toelaten. Van der Helm: ‘Moet de werknemer bijvoorbeeld een willekeurige medewerker van het bedrijf of de arbo-dienst, die wil controleren of hij daadwerkelijk ziek is, binnenlaten? Moet hij meewerken aan een medisch onderzoek of een medische ingreep die hem wordt aangeraden? En moet hij privacygevoelige informatie, zoals in het geval van psychische problemen, overleggen? Niet alleen aan de arbo-arts, maar ook aan een medewerker zonder een beroepsgeheim?’

Promotie

Ivo van der Helm (faculteit Recht, Economie, Bestuur en Organisatie, departement Rechtsgeleerdheid) promoveert op 6 februari om 10.30 uur in het Academiegebouw, Domplein 29 te Utrecht. Zijn proefschrift ‘De privacybescherming van de zieke werknemer’ verschijnt bij Uitgever Kluwer, Deventer, Monografieën Sociaal Recht nr. 48, ISBN 9789013056112.