Een veelbelovende therapeutische aanpak geeft niet altijd de resultaten die ervan verwacht werden. Zo groeit de vrees dat transplantaties gebaseerd op stamcellen de kans op het krijgen van kanker verhogen.
Stamcellen hebben nogal wat eigenschappen met kankercellen gemeen. Ze worden als de heilige graal van de moderne geneeskunde geportretteerd. Ze kunnen probleemloos op grote schaal worden gekweekt, en kunnen uitgroeien tot eender welke lichaamscel. Uit cellen van een patiënt kunnen dus uiteenlopende weefsels gemaakt worden, waardoor er bij een transplantatie minder kans is op afstoting van organen van een vreemde donor. Een lichaam verzet zich in principe tegen iets wat het niet kent.

Claudia Spits en haar collega’s van het departement Embryologie en Menselijke Genetica van de Vrije Universiteit Brussel rapporteren in het vakblad Nature Biotechnology dat ze een methode op punt hebben gesteld waarmee ze mutaties in stamcellen van menselijke embryo’s kunnen aantonen. Die mutaties leiden tot de ontwikkeling van kankergezwellen. Als cellen met zulke mutaties op voorhand uit een transplantaat geëlimineerd worden, vermindert het risico op complicaties met tumoren.

Bron: Medinews