Er hangen veel valse mythen rondom schizofrenie, bijvoorbeeld dat het synoniem is voor een gespleten persoonlijkheid. Omdat het eerder een verzamelnaam is voor een nog onbekend aantal onderliggende ziektes, zou de benaming schizofrenie moeten worden afgeschaft. Dat zeggen de twee hoogleraren psychiatrie Jim van Os en Shitij Kapur in een artikel dat in augustus in The Lancet verschijnt.

Volgens Van Os, hoogleraar aan de Universiteit van Maastricht, en Kapur, hoogleraar aan het Institute of Psychiatry in Londen, komen de symptomen bij patiënten in verschillende mate en ernst voor. Het verloop van de symptomen en het resultaat van een behandeling lopen ook uiteen volgens de twee professoren.

Een andere mythe is volgens de geleerden dat schizofrenie over de hele wereld in dezelfde mate voorkomt en in alle gevallen een slechte prognose heeft. Schizofrenie komt in de grote steden echter veel meer voor dan op het platteland en de aandoening heeft voor minstens een derde van de patiënten een gunstig verloop, aldus Van Os en Kapur in hun artikel.

Genetische aanleg speelt een belangrijke rol in de ontwikkeling van de symptomen, maar vooral in de vorm van een genetische gevoeligheid voor omgevingsfactoren; genen alleen kunnen dus weinig verklaren.

Ook willen de twee afrekenen met de mythe dat wanen en hallucinaties nooit voorkomen bij gezonde mensen. Ook psychisch gezonde mensen horen wel eens stemmen, en neiging tot gekte is menselijk, aldus de hoogleraren

ANP