Om eventuele nieuwe uitbraken van SARS of andere coronavirussen in de toekomst beter te kunnen bestrijden, is meer kennis over deze groep virussen noodzakelijk. Promovendus Matthijs Raaben onderzocht de interacties die plaatsvinden tussen coronavirussen en de gastheer, zowel op cellulair niveau als op het niveau van het complete organisme.

Coronavirussen zijn al jaren bekend als de veroorzakers van luchtweg- en darminfecties bij diverse diersoorten zoals kippen, katten en varkens. Door de SARS-uitbraak in 2003 hebben deze virussen nog meer bekendheid gekregen, toen duidelijk werd dat een coronavirus (het SARS-coronavirus) de veroorzaker was van deze ziekte die uiteindelijk ruim 800 slachtoffers had geëist.

Voor zijn onderzoek gebruikte Raaben als model het muizen-hepatitis-coronavirus (MHV). Hij ontwikkelde onder andere een nieuw model voor MHV-infectie bij muizen, waarmee de vermenigvuldiging van het virus in levende dieren gevolgd kan worden. Raaben maakte hierbij gebruik van bioluminescentie-imaging, een techniek die ‘indringers’ in organismen zichtbaar maakt doordat ze licht geven. Daarnaast onderzocht hij ook op cellulair niveau processen die het MHV gebruikt om zich te vermenigvuldigen.

Het onderzoek zoals beschreven in Raaben’s proefschrift draagt bij aan de kennis op het gebied van coronavirus-gastheer-interacties. Deze nieuwe kennis is nodig om nieuwe antivirale middelen tegen coronavirussen te kunnen ontwikkelen.

03-09-2009, 14:30 uur , Academiegebouw, Domplein 29, Utrecht.
Matthijs Raaben, Diergeneeskunde
Proefschrift: Illuminating Coronavirus-Host Interactions
Promotor 1: Prof.dr. P.J.M.Rottier
Copromotor 1: Dr. C.A.M.de Haan