Meer dan 200 jaar na de dood van Wolfgang Amadeus Mozart denken wetenschappers eindelijk te weten waaraan de grootste componist van de 18e eeuw gestorven is. Volgens de onderzoekers zou een virale keelontsteking de componist op 5 december 1791 fataal zijn geworden. Over de dood van Mozart deden talrijke geruchten de ronde. Zo ging het gerucht dat hij vergiftigd zou zijn door zijn rivaal Antonio Salieri. Een ander gerucht was dat hij zou zijn gestorven aan syfilis. Na een omvangrijke studie over de dood van Mozart komt een onderzoeksteam nu tot de conclusie dat hij waarschijnlijk gestorven is aan een keelontsteking. Ze vergeleken die gegevens met andere periodes. Daaruit bleek dat er in december 1791 een kleine epidemie van streptokokkenbesmettingen heerste. De ziektesymptomen bij de musicus, koorts en zwellingen, komen met die diagnose overeen. Andere veelvoorkomende doodsoorzaken uit die tijd lijken minder goed te passen bij het ziektebeeld van Mozart, stellen de onderzoekers.
De studie werd dinsdag in het vakblad “Annals of Internal Medicine” gepubliceerd. De wetenschappers bekeken de meldingen van sterfgevallen uit de periode dat Mozart om het leven kwam.
De dood van Mozart op 5 december 1791 leidde tot veel speculaties.