Vorig jaar november introduceerde Google een online dienst om de griep in kaart te brengen, Flu Trends op dat moment alleen gericht op gebruikers uit de Verenigde Staten. Eerder dit jaar werden daar al Mexico, Australië en Nieuw Zeeland aan toegevoegd en nu is Google Griep Trends ook beschikbaar voor Nederland. Tevens is Griep Trends nu beschikbaar in 37 verschillende talen.

Google spreekt nog van een experimenteel systeem en noemt Griep Trends een aanvulling op de medische statistieken die worden gebruikt door epidemiologen. De officiële schattingen hebben als nadeel dat ze beperkt zijn tot een land of regio en worden bovendien doorgaans maar een keer per week bijgewerkt. Bij Google Griep Trends gebeurt dat dagelijks. Met deze dienst wordt de verspreiding van de griep gevolgd aan de hand van bepaalde zoektermen uitgevoerd op de zoekmachine, de data is bijna realtime. Zodoende wordt er een redelijk nauwkeurig beeld gegeven van de griepactiviteit binnen een bepaalde regio. Deze schattingen worden deels geverifieerd door ze te vergelijken met officiële historische gegevens over griep in de betreffende landen en regio’s.Google zegt zijn gegevens te corrigeren voor zoektermen die populair zijn omdat ze in het nieuws worden genoemd, zoals de Mexicaanse of varkensgriep. Gepoogd wordt af te gaan op begrippen die mensen intikken omdat ze zichzelf niet lekker voelen, of omdat ze zieken in hun omgeving hebben.
Google geeft aan dat zoektermen als “varkensgriep” niet worden meegenomen. Dit omdat op dit moment mensen eerder naar meer informatie over de varkensgriep zoeken gezien berichtgeving hierover en niet zozeer omdat ze zelf de Mexicaanse griep hebben. Kijkend naar Nederland op dit moment is de griepactiviteit laag. Griep Trends is een project van Google.org, de filantropische tak van Google.