De regering van Zuid-Afrika houdt rekening met een uitbraak van de Mexicaanse griep tijdens het WK voetbal komende zomer. ‘Dat is één van onze grootste nachtmerries’, zei minister Aaron Motsoaledi van Volksgezondheid maandag in het Zuid-Afrikaanse parlement.

De Zuid-Afrikaanse regering verwacht tijdens het WK ongeveer 450.000 voetbaltoeristen. Met een omvangrijk vaccinatieprogramma onder de eigen bevolking moet de komende maanden het griepvirus, dat wereldwijd al bijna 5000 mensen het leven kostte, in toom worden gehouden.

Zuid-Afrika heeft bijna 5 miljoen vaccins beschikbaar, waarvan 3,5 miljoen afkomstig zijn van de Wereldgezondsheidsorganisatie (WHO). Deze instantie werkt nauw samen met de Zuid-Afrikaanse regering om het risico van een grootschalige verspreiding van het virus zoveel mogelijk te verkleinen. De WHO bestempelde de Mexicaanse griep in juni als pandemie, een epidemie op mondiaal niveau.