De islamitische vastenmaand ramadan, die op 11 augustus 2010 begint, vormt een onderschat probleem voor moslims die lijden aan diabetes (suikerziekte). Dat blijkt uit een onderzoek van de Universiteit Antwerpen (UA) en de Plantijn Hogeschool, onder leiding van huisarts Güven Yildiz en professor Dirk Avonts van de UA.
De onderzoekers hebben 87 diabetici met moslimachtergrond in detail ondervraagd. 53 van hen volgden de vastenvoorschriften van de ramadan, dat wil zeggen niet eten, drinken, roken of geneesmiddelen nemen van zonsopgang tot zonsondergang. De helft van de diabetici die insuline gebruiken om hun ziekte te regelen, wijzigt op eigen houtje het injectieschema, zonder voorafgaand medisch advies. De resultaten zijn verrassend, vindt Güven Yildiz: ‘We denken in de westerse cultuur vaak: gezondheid komt op de eerste plaats. Maar voor moslims is dat niet altijd het geval.’
Het langdurige vasten, gevolgd door een grote maaltijd, kan leiden tot een gevaarlijk lage of hoge bloedsuikerspiegel. Slechts 19 van de 87 diabetici had de ramadan met hun dokter besproken. Alle artsen hadden deelname afgeraden. Maar de meeste patiënten vastten toch, volgens Yildiz, ‘tegen het advies van hun dokter in, en erger nog, ze pasten hun medicatie zelf aan’.

Artsen zijn geneigd te denken dat de kous af is als ze deelname hebben afgeraden. Ze zijn er zich niet van bewust dat de meeste moslimpatiënten dat advies in de wind slaan. ‘In plaats van het alleen maar af te raden, zouden ze er beter aan doen hun patiënten te helpen hun schema aan te passen’, vindt Yildiz. Op die manier gebeurt het vasten tenminste onder begeleiding. De komende jaren wordt het probleem erger, omdat de ramadan dan vroeger in de zomer valt, wanneer de dagen langer zijn.