Mensen die op jonge leeftijd veel onderwijs hebben genoten, lopen minder kans om later dementieverschijnselen te ontwikkelen dan weinig geschoolde mensen, zo blijkt uit onderzoek van de universiteit van Cambridge. Wetenschappers onderzochten 872 proefpersonen en komen tot de conclusie dat leren op jonge leeftijd werkt als training voor de hersenen. Mensen met verschillende opleidingsniveaus worden even vaak dement, zo blijkt uit de studie. Maar mensen met een getraind brein zijn beter in staat om de effecten van dementie te compenseren.

Voor elk jaar dat langer gestudeerd wordt, daalt de kans op ontwikkeling van dementie met 11 procent. Dat is gebleken uit Fins-Brits onderzoek, dat maandag is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Brain. Eerdere studies wezen al uit dat er geen verband is tussen de graad van dementie en hersenveranderingen gevonden na overlijden. Studeren heeft een positief effect op het risico op dementie, een hersenziekte die leidt tot vergeetachtigheid, verlaagt.

Circa 35 miljoen mensen lijden wereldwijd aan dementie, de meest voorkomende vorm van de ziekte van Alzheimer. Ondanks veel onderzoek kan nog steeds niet veel gedaan worden aan de ziekte. Wetenschappers zoeken dringend naar een oplossing nu de mens steeds ouder wordt en dus ook steeds vaker dement wordt.