Alternatieve middelen zijn gevaarlijk en soms zelfs dodelijk bij kinderen, zo blijkt uit Australisch onderzoek. De onderzoekers bestudeerden 39 gevallen. Bij 25 kinderen was de complicatie zeer ernstig, levensbedreigend of, in vier gevallen, zelfs fataal. Dit blijkt uit onderzoek van Alissa Lim c.s. De resultaten van deze Australische studie staan in Archives of Disease in Childhood.

Tussen 2001 en 2003 stuurde de Australian Paediatric Surveillance Unit (APSU) elke maand een meldingsformulier naar Australische kinderartsen. Kinderartsen die op deze manier melding maakten van een kind dat mogelijk bijwerkingen had van het gebruik van alternatieve geneeswijzen (geneesmiddelen dan wel diëten), moesten daarna een uitgebreide enquête invullen.

In twee derde van de gevallen waren de bijwerkingen van homeopathische medicijnen of bepaalde dieetproducten zeer ernstig, levensbedreigend of zelfs dodelijk. Zo overleed een baby van negen maanden door uitdroging en shock in een ziekenhuis, nadat het een dieet van rijstmelk had gekregen vanwege verstopping.

Een andere baby overleed aan de bijwerkingen van homeopathische middelen en een aangepast dieet tegen chronisch eczeem. In een ander geval kreeg een baby complementaire en alternatieve middelen (CAM) om insulten tegen te gaan, waarna het kind meerdere insulten kreeg en overleed.

Uit het onderzoek kwam naar voren dat ouders alternatieve middelen gebruiken voor allerlei aandoeningen bij hun kind. Ouders denken vaak dat alternatieve middelen natuurlijker zijn en minder bijwerkingen hebben dan reguliere medicijnen.