Langetermijneffecten van anesthesie onduidelijk

Wanneer een patiënt een operatie moet ondergaan is deze vaak erg ongerust over de afloop van de ingreep. Het risico tijdens en na de operatie wordt door drie factoren bepaald: de heelkundige ingreep zelf, de algemene gezondheidstoestand van de patiënt en het risico van de anesthesie. Het aantal sterfgevallen dat rechtstreeks is gerelateerd aan anesthesie is tegenwoordig gedaald tot minder dan 1 op 200.000, voornamelijk dankzij het routinematige gebruik van een uitgebreide en nauwkeurige bewaking van de vitale functies van de patiënt onder narcose. In schril contrast met deze geruststellende cijfers rond vroegtijdig overlijden (binnen de 30 dagen) staan de gegevens van enkele recente studies waar 5 tot 14 % van de patiënten in de loop van een jaar overleed. Het is onduidelijk welke factoren verantwoordelijk zijn voor deze laattijdige mortaliteit. Wel is aangetoond dat het implementeren van bepaalde beschermende strategieën in de periode tijdens en na de operatie dit sterftecijfer kan doen dalen. Volgens Stefan De Hert moet toekomstig onderzoek uitwijzen hoe het genezingsproces exact verloopt en waarom het bij sommige patiënten grondig kan mislopen. Het ontrafelen van deze mechanismen zal ons in staat stellen de postoperatieve overleving ook op de lange termijn te verbeteren.