Gen ontdekt dat kans op hartritmestoornissen sterk verhoogt
ArrayPublicatie in Nature Genetics
Onderzoekers van onder andere het Erasmus MC hebben een doorbraak geboekt in het onderzoek naar de vaak voorkomende hartritmestoornis atriumfibrilleren. Ze hebben een nieuw gen ontdekt dat een rol speelt bij de hartkwaal. De wetenschappers hopen door hun vondst betere medicijnen te kunnen ontwikkelen voor patienten, zo schrijven zij vandaag in een publicatie in het toonaangevende wetenschappelijke tijdschrift Nature Genetics.
Atriumfibrilleren is één van de meest voorkomende hartkwalen. Eén op de vier mensen krijgt er in zijn of haar leven last van. De aandoening ontstaat doordat de boezems van het hart onregelmatig en te snel samentrekken. Patienten kunnen hierdoor duizelig, vermoeid of kortademig worden. Deze hartritmestoornissen kunnen ook ernstige gevolgen hebben; patienten lopen een grotere kans op bijvoorbeeld een beroerte of hartfalen.
De onderzoekers van het Erasmus MC hebben samengewerkt met Amerikaanse en Duitse wetenschappers. Ze vonden dat mensen met de genvariant, genaamd ZFHX3, een tot 44% hoger risico op atriumfibrilleren hadden. Voor hun onderzoek hebben de wetenschappers gebruik gemaakt van het grote Rotterdamse bevolkingsonderzoek (ERGO), Amerikaanse studies en een Duitse studie, waaraan in totaal meer dan 25.000 mensen meededen.
Volgens professor Jacqueline Witteman van het Erasmus MC is de nieuwe vondst belangrijk. ‘De onderzoekers krijgen meer inzicht in het ontstaan van atriumfibrilleren. Op den duur zou dit kunnen leiden tot de ontwikkeling van nieuwe medicijnen voor patienten met atriumfibrilleren. Ook kan medicatie in de toekomst wellicht meer selectief wordt voorgeschreven, zodat patienten de medicatie krijgen waarop ze het beste reageren.’