ESBL staat voor Extended Spectrum Beta-Lactamase
ArrayDe afkorting “ESBL” staat voor Extended Spectrum Beta-Lactamase. Dit is een enzym dat bepaalde antibiotica, met name cefalosporines en penicillines kan afbreken. De ESBL-enzymen (er zijn verschillende typen) worden geproduceerd door bacterien die van oorsprong in de darm voorkomen. Doordat ze een ESBL produceren, zijn die bacterien resistent tegen de antibiotica die het enzym kan afbreken. Andere antibiotica zijn vaak nog wel werkzaam, bijvoorbeeld trimethoprim, cotrimoxazol, de chinolonen (ciprofloxacine, ofloxacine), de carbapenems (imipenem, meropenem), en/of de aminoglycosiden.Goede ziekenhuishygiene is van groot belang om infecties met ESBL-producerende bacterien te voorkómen. Het laboratorium dat een ESBL-bacterie vindt, probeert de bron op te sporen. Er wordt dan gekeken naar andere patienten of eventueel besmette ziekenhuisapparatuur. De bacterien die ESBL’s kunnen produceren (Klebsiella, Escherichia coli), zijn Gram-negatieve bacterien die een zogenoemd endotoxine maken. Ze zijn onschadelijk zolang ze zich in de darm bevinden van gezonde personen. Maar ze kunnen ernstige infecties veroorzaken bij heel jonge en ook bij oude mensen met een gestoord immuunsysteem. Via een opstijgende urineweginfectie, een besmette catheter of beademingsapparatuur, kunnen de bacterien in het bloed terecht komen en zo shock veroorzaken. Bij dergelijke ernstige gevallen van sepsis is er vaak geen verschil in klinisch beloop tussen patienten die met antibioticagevoelige of met -resistente bacterien zijn besmet. Circa 40% van deze patienten overlijdt.