Artsen van slaapcentra waarschuwen voor melatonine-gebruik op eigen houtje
Artsen van verscheidene slaapcentra waarschuwen voor het eigen gebruik van melatonine. De werkzaamheid van melatonine wordt al jarenlang bediscussieerd en vooral het eigen gebruik zorgt vaker voor meer slaapproblemen dan dat ze worden opgelost. Daarnaast is het effect van melatonine waarschijnlijk zeer minimaal voor het oplossen van de slaapproblemen. In de NHG-Standaard Slaapproblemen en slaapmiddelen wordt het gebruik van melatonine over het algemeen afgeraden.
Melatonine is een hormoon dat wordt aangemaakt door de hypofyse. Bij het vorderen van de avond stijgt het melatoninegehalte waardoor je slaperig wordt en naar bed wilt. ’s Ochtends wordt melatonine weer afgebroken waardoor je ontwaakt. Dit gebeurt onder invloed van licht. De Wake up lampen met fel licht in de ochtend maken gebruik van dit principe. Als de aanmaak van melatonine is verstoord, dan raakt ook het slaap-waakritme in de war. Mensen worden niet of pas heel laat slaperig en worden ’s nachts wakker.
Er zijn nog onvoldoende gegevens over de veiligheid bij het gebruik door kinderen, door mensen met problemen met de leverfunctie en door mensen met epilepsie. Langetermijneffecten zijn vooralsnog onbekend. Er zijn weinig bijwerkingen beschreven van het langdurig gebruik van melatonine in doseringen tot 10 mg.
Effecten als nachtmerries, hypotensie, slaapstoornissen en abdominale pijn worden genoemd, maar er zijn weinig kwantitatieve gegevens beschikbaar. Meermaals beschreven bijwerkingen zijn slaperigheid en hoofdpijn.