ERC Starting Grants voor jonge TU/e-wetenschappers

Vier jonge wetenschappers van de TU Eindhoven krijgen van de European Research Council een Starting Grant, een onderzoekssubsidie van maximaal 1.8 miljoen euro. Met deze subsidies gaan ze onderzoek doen naar de prestaties van cardiovasculaire implantaten van biomaterialen, het doorgronden van de werking van bepaalde immuuncellen, voorbewerkingstechnieken om tijdrovende algoritmes te versnellen, en een nieuw soort lab-on-a-chip voor detectie van kankercellen in het bloed.

De drie universitair docenten life sciences aan de TU/e waar de ERC dit jaar Starting Grants aan toekent, zijn Sandra Loerakker en Jurjen Tel (beiden van de faculteit Biomedische Technologie) en Bart Jansen (Wiskunde en Informatica).

Cardiovasculaire regeneratie voorspellen – Sandra Loerakker
Hart- en vaatziekten behoren tot de belangrijkste doodsoorzaken wereldwijd. De bestaande behandelingen kunnen helaas alleen het voortschrijden van de ziekte afremmen of voorkomen. Tissue engineering (weefselkweek) behelst de belofte om cardiovasculaire aandoeningen echt te genezen. Bij cardiovasculair tissue engineering (CVTE) worden kunstmatige en biologisch afbreekbare materialen ontwikkeld om in het menselijk lichaam te implanteren en daar slechte hartkleppen of bloedvaten te vervangen. De materialen moeten in het lichaam veranderen in levend weefsel dat net zo goed functioneert als normaal gezond weefsel.

Sandra Loerakker gaat wiskundige modellen ontwikkelen die deze transformatie beschrijven, met name het ontstaan van weefselorganisatie, als functie van de eigenschappen van het geïmplanteerde kunstmatige materiaal met zijn omgeving. Daarmee moet het mogelijk worden beter te voorspellen hoe goed nieuwe weefsels gaan functioneren. “Als het project slaagt, dan is dat een belangrijke stap op weg naar daadwerkelijke toepassing van CVTE bij mensen”, vertelt Loerakker. “Het zal een enorme invloed hebben op de ontwikkeling van richtlijnen voor regeneratie van cardiovasculair weefsel.”

De eerste resultaten die ten grondslag liggen aan dit project, zijn recent gepubliceerd in PNAS. Het gebruik van haar wiskundige modellen ter verbetering van getissue-engineerde hartkleppen leidde onlangs tot een publicatie in Science Translational Medicine.

Cellulaire interacties decoderen – Jurjen Tel
Ons immuunsysteem beschermt ons tegen allerlei soorten bedreigingen. Jurjen Tel gaat bestuderen hoe het kan dat immuuncellen zo flexibel en zo breed inzetbaar zijn. Tel: “Plasmacytoïde dendritische cellen (pDCs) zijn zeer speciale immuuncellen die extreem sterk reageren op indringers. Ze maken bijzonder veel signaalstoffen aan die andere cellen aanzetten tot ingrijpen, onder meer door killer-T-cellen te mobiliseren tegen kanker. Vanwege hun brede inzetbaarheid worden pDCs ook wel het ‘Zwitsers zakmes’ van het immuunsysteem genoemd.” Tel wil de komende vijf jaar, middels geavanceerde single-celltechnologie, volledig doorgronden hoe deze immuuncellen geactiveerd worden, hoe ze communiceren en wat voor soorten er zijn. Dit is de opmaat voor de ontwikkeling van betere cellulaire vaccins tegen kanker, infectie- en auto-immuunziekten.

Een lab-on-a-chip geïnspireerd op het brein – Yoeri van de Burgt
Yoeri van de Burgt gaat werken aan het eerste lab-on-a-chip geïnspireerd op het brein, met kunstmatige ‘synapsen’. Deze synapsen, gemaakt van goedkope materialen, kunnen net als de synapsen in het menselijk brein veel meer verschillende ‘waardes’ aannemen dan alleen de 0 en 1 waarmee computerchips rekenen. Met de synapsen gaat Van de Burgt een neuraal netwerk maken dat de weg baant naar de ontwikkeling van een nieuwe generatie ‘slimme’ biomedische sensoren. Binnen dit project ligt de focus op het detecteren van kankercellen in de bloedstroom, wat een bijzondere uitdaging is vanwege de lage aantallen cellen en de grote variabiliteit in kankercellen. Neurale netwerken zijn hier in principe erg geschikt voor, doordat ze goed zijn in het herkennen van fenomenen met een grote variatie in verschijningsvorm. Van de Burgt: “Het doel is om een goedkope diagnostische techniek te ontwikkelen die eenvoudig in de medische praktijk zijn ingang kan vinden en als eerste test kan dienen voordat uitgebreidere en duurdere technieken ingezet worden. Maar de techniek zou mensen ook in staat moeten stellen zelf hun gezondheid te monitoren.”

Bron: TU/e

Redactie Medicalfacts/ Janine Budding

https://www.medicalfacts.nl

Ik heb mij gespecialiseerd in interactief nieuws voor zorgverleners, zodat zorgverleners elke dag weer op de hoogte zijn van het nieuws wat voor hen relevant kan zijn. Zowel lekennieuws als nieuws specifiek voor zorgverleners en voorschrijvers. Social Media, Womens Health, Patient advocacy, patient empowerment, personalized medicine & Zorg 2.0 en het sociaal domein zijn voor mij speerpunten om extra aandacht aan te besteden.

Ik studeerde fysiotherapie en Health Care bedrijfskunde. Daarnaast ben ik geregistreerd Onafhankelijk cliëntondersteuner en mantelzorgmakelaar. Ik heb veel ervaring in diverse functies in de zorg, het sociaal domein en medische-, farmaceutische industrie, nationaal en internationaal. En heb brede medische kennis van de meeste specialismen in de zorg. En van de zorgwetten waaruit de zorg wordt geregeld en gefinancierd. Ik ga jaarlijks naar de meeste toonaangevende medisch congressen in Europa en Amerika om mijn kennis up-to-date te houden en bij te blijven op de laatste ontwikkelingen en innovaties. Momenteel ben doe ik een Master toegepaste psychologie.

De berichten van mij op deze weblog vormen geen afspiegeling van strategie, beleid of richting van een werkgever noch zijn het werkzaamheden van of voor een opdrachtgever of werkgever.