Parasieten hebben ook seks

Wetenschappers vinden aanwijzingen in de genoomcode van parasieten

Trypanosoma cruzi is de parasiet die de ziekte van Chagas veroorzaakt. Deze ziekte komt voor in Latijns-Amerika, de Verenigde Staten en in toenemende mate onder Latijns-Amerikaanse migranten in Zuid-Europa. Ongeveer acht miljoen mensen zijn momenteel getroffen door de ziekte, die blijvende schade aan het hart en spijsverteringsstelsel kan veroorzaken. Onder leiding van de Universiteit van Glasgow, analyseerde een internationale groep wetenschappers het hele genoom van de eencellige parasiet Trypanosoma cruzi. Het onderzoek werd in Nature Communications gepubliceerd. Hiermee kwam na dertig jaar een einde aan een verhit debat over de vraag of de parasiet inderdaad seksueel actief kan zijn. Genoomwetenschappers van het Instituut voor Tropische Geneeskunde (ITG) in Antwerpen hielpen bij het ontcijferen en interpreteren van de complexe genetische code.

De ziekte van Chagas wordt voornamelijk verspreid door insecten genaamd Triatominae of ‘kissing bugs’. De ziekte kan ook via besmet fruit en bloedtransfusies worden overgedragen, en tijdens de zwangerschap van moeder op kind. Hoewel patiënten nog kunnen genezen als men tijdig ingrijpt,, heeft behandeling minder effect wanneer de ziekte eenmaal is vastgesteld.

Seks bij biologische organismen is om verschillende redenen belangrijk en noodzakelijk voor  hun ontwikkeling. De meeste organismen zijn op een of andere manier seksueel actief. Door een grote groep parasieten uit een klein gebied in Ecuador te bestuderen en het hele genoom ervan te analyseren, vonden de wetenschappers bewijs van seksuele activiteit in de genen.

“Seks is bij de meeste soorten een duidelijk feit, maar blijft voor de kleinste organismen op aarde lastig om waar te nemen. Dankzij technologische ontwikkelingen kunnen we nu de genetische code bepalen en voorspellingen doen over de seksuele activiteit”, aldus genomicus Dr. Frederik Van den Broeck van de dienst Moleculaire Parasitologie van het ITG en deelnemer aan het onderzoek.

Hoofdauteur van het onderzoek Dr. Philipp Schwabl van de Universiteit van Glasgow: “Er is onder wetenschappers veel gediscussieerd over de vraag of T. cruzi al dan niet seksueel actief is. Nu blijkt dat men niet op de juiste plekken keek. We hebben monsters genomen van parasieten uit een klein geografisch gebied in Ecuador en deze gedetailleerd geanalyseerd. We ontdekten opmerkelijk genoeg dat sommige groepen parasieten zeer seksueel actief zijn. Het lijkt er echter ook op dat andere groepen parasieten uit de nabije omgeving zich heel anders gedragen en ogenschijnlijk aan onthouding doen.”

“Deze parasieten kunnen er andere voortplantingsstrategieën op na houden. Wat de reden is blijft onduidelijk, maar ons onderzoek aan het ITG wijst vergelijkbare patronen uit bij Trypanosoma congolense, de belangrijkste veroorzaker van de Afrikaanse slaapziekte bij dieren, en bij Leishmania, de parasiet die leishmania veroorzaakt. Deze onderzoeken naar de fundamentele biologie van parasieten zijn belangrijk om de rol van seks te kunnen voorspellen bij het verspreiden van epidemiologisch relevante kenmerken, zoals geneesmiddelenresistentie”, concludeert Dr. Frederik Van den Broeck.

Het onderzoek met de titel ‘Meiotic sex in Chagas disease parasite Trypanosoma cruzi’ is gepubliceerd in Nature Communications. https://www.nature.com/articles/s41467-019-11771-z

Bron: ITG

Redactie Medicalfacts/ Janine Budding

https://www.medicalfacts.nl

Ik heb mij gespecialiseerd in interactief nieuws voor zorgverleners, zodat zorgverleners elke dag weer op de hoogte zijn van het nieuws wat voor hen relevant kan zijn. Zowel lekennieuws als nieuws specifiek voor zorgverleners en voorschrijvers. Social Media, Womens Health, Patient advocacy, patient empowerment, personalized medicine & Zorg 2.0 en het sociaal domein zijn voor mij speerpunten om extra aandacht aan te besteden.

Ik studeerde fysiotherapie en Health Care bedrijfskunde. Daarnaast ben ik geregistreerd Onafhankelijk cliëntondersteuner en mantelzorgmakelaar. Ik heb veel ervaring in diverse functies in de zorg, het sociaal domein en medische-, farmaceutische industrie, nationaal en internationaal. En heb brede medische kennis van de meeste specialismen in de zorg. En van de zorgwetten waaruit de zorg wordt geregeld en gefinancierd. Ik ga jaarlijks naar de meeste toonaangevende medisch congressen in Europa en Amerika om mijn kennis up-to-date te houden en bij te blijven op de laatste ontwikkelingen en innovaties. Momenteel ben doe ik een Master toegepaste psychologie.

De berichten van mij op deze weblog vormen geen afspiegeling van strategie, beleid of richting van een werkgever noch zijn het werkzaamheden van of voor een opdrachtgever of werkgever.