Op zoek naar het profiel van arteriitis temporalis
Array
Arteriitis temporalis en polymyalgia rheumatica zijn twee reumatische aandoeningen die vaak tegelijk voorkomen en die met vele raadselen zijn omgeven. In Groningen doet dr. Liesbeth Brouwer onderzoek naar oorzaak en behandeling. Het eerste doel: het uitvinden van de risicofactoren zodat de aandoeningen eerder opgespoord kunnen worden.
Arteriitis temporalis (AT) is een reumatische ziekte waarbij de ader die over de slaap loopt, ontstoken raakt. Dat leidt tot hoofdpijn, kaakpijn en soms zelfs tot blindheid. Maar er kunnen ook andere grote bloedvaten ontstoken raken. De ziekte komt regelmatig samen voor met spierreuma (polymyalgia rheumatica of PMR) die spierpijn en stijfheid in het hele lichaam veroorzaakt. Reumatoloog dr. Liesbeth Brouwer van het Universitair Medisch Centrum in Groningen vertelt over het onderzoek naar oorzaak en behandeling van deze aandoeningen.
Waarom wilt u een risicoprofiel opstellen?
‘Omdat het lastig is om de diagnose AT te stellen. Patienten hebben vaak algemene klachten zoals koorts en bloedarmoede. De ziekte wordt meestal laat onderkend. Maar andersom komt het ook wel eens voor dat de diagnose onterecht wordt gesteld en mensen ten onrechte medicijnen krijgen. We weten dus nog zo weinig van deze aandoening. Het ontstaan moet te maken hebben met de veroudering van de bloedvaten en de veroudering van het immuunsysteem. Op 40-jarige leeftijd is ons immuunsysteem op de top van haar kunnen en daarna neemt de functie af.’
Hoe kunt u een risicoprofiel opstellen?
‘Ik wil leren hoe we het immuunsysteem zo in de gaten kunnen houden, dat we deze ziektes eerder kunnen herkennen en uiteindelijk zelfs kunnen voorkomen. Daarvoor moeten we weten welke cellen, genen of andere stofjes in het lichaam bij de ziekte betrokken zijn. Als de ziekte eerder kan worden
ontdekt kan er dus ook sneller worden behandeld. Het opstellen van zo’n risicoprofiel is niet eenvoudig omdat de ziekte met onduidelijke klachten begint.’
Hoe verloopt het onderzoek?
‘We hebben een groep patienten die op vaste tijden wordt onderzocht. Zij vullen vragenlijsten in en staan extra bloed af. De verwachting is dat het nauwlettend volgen van de patienten, liefst zelfs voordat de behandeling start, meer duidelijkheid gaat geven en uiteindelijk een risicoprofiel zal opleveren. Het zal nog even duren voordat het risicoprofiel er is, maar we hebben al wel ontdekt dat je bij oudere patienten met een verhoogde bloedbezinking en bloedarmoede ook altijd moet denken aan artisticiteit temporalis, zelfs als zij geen hoofdpijn hebben.’
Zijn er al veranderingen in zicht in de behandeling?
‘Tot nu toe is de standaardbehandeling een hoge dosering prednison maar er is hoop op verbetering. Een behandeling met tocilizumab, een moderne reumaremmer, zou effectief kunnen zijn bij AT. Wij gaan in Groningen samen met het VU medisch centrum in Amsterdam meedoen met een internationale studie naar dit medicijn. En ik denk dat we in de toekomst, door het vele onderzoek dat we nu doen en alle nieuwe reumamedicijnen, veel beter en gerichter kunnen gaan behandelen.’
Wat betekende de subsidie van het Reumafonds voor het onderzoek?
‘In 2009 kreeg ik subsidie van het Reumafonds omdat een donateur speciaal geld gaf voor onderzoek naar arteriitis temporalis. Dit was voor mij en onze onderzoeksgroep een hele belangrijke stimulans in het onderzoek naar het opstellen van een risicoprofiel.’
bron: Reumafonds
