Kikkers produceren slijm mogelijk nieuw oplossing voor MRSA
ArrayKikkers produceren slijm vol kleine eiwitten die hen beschermen tegen allerlei gevaren, waaronder infecties. Dat is interessant voor de farmaceutische industrie. Promovenda Geisa Evaristo ‘melkt kikkertjes uit’ om hun slijm te analyseren. MSc Geisa Evaristo verzamelde in de Braziliaanse provincie Espirito Santo huidslijm van het boomkikkertje Phyllomedusa burmeisteri. Dit felgroene diertje houdt zich overdag en bij maneschijn namelijk schuil. De kikker produceert, zoals vrijwel alle amfibieën, honderden kleine eiwitten (zogenaamde peptiden) in zijn huidklieren.Samen met vier studenten van de TU Delft en Universiteit Leiden hebben ze een mogelijke doorbraak bereikt in de bestrijding van de ziekenhuisbacterie MRSA.
De studenten hebben ontdekt dat een eiwit op de huid van een kikker de ’killerbacterie’ uit kan schakelen. MRSA is wereldwijd een groot probleem. De huidige medicijnen hebben er nauwelijks grip op.
Er is Evaristo veel gelegen aan het ontdekken van kandidaatmoleculen voor nieuwe medicijnen. “Als de wereld ervan doordrongen raakt dat kikkers stoffen bevatten die interessant zijn voor de farmaceutische industrie en voor de maatschappij in het algemeen, dan worden er misschien meer maatregelen genomen om de leefomgeving van de dieren te beschermen.”
Dit weekend wonnen de studenten met hun ontdekking een gouden medaille bij de prestigieuze Europese wetenschapswedstrijd iGEM in Lyon. Tot dusverre hebben de studenten vanwege de risico’s nog niet gewerkt met MRSA, maar met bacteriën die daarop lijken. Het duurt nog zeker tien jaar voordat het middel gebruikt kan worden
Bron: TU Delft