Bloedtest spoort Creutzfeldt-Jacob op
Array
Een Amerikaans/Spaanse onderzoeksgroep werkt aan een methode om bloed te testen op de aanwezigheid van prionen. Voor het eerst moet het nu mogelijk worden om de diagnose Creutzfeldt-Jacob te stellen voordat iemand er daadwerkelijk ziek van wordt, zo schrijven ze op de website van Nature Medicine. De test zou het ook mogelijk moeten maken om de voorraad van bloedbanken te testen, en zelfs om dieren te testen voordat ze de voedselketen in gaan. De prionen, die Creutzfeldt-Jacob en aanverwante ziektes veroorzaken, zijn verkeerd gevouwen eiwitten. In het hersenweefsel lijken ze ‘normale’eiwitten aan te steken waardoor die zichzelf ook verkeerd gaan vouwen, met uiteindelijk de dood tot gevolg. In bloed zijn de prionen echter niet detecteerbaar omdat de concentraties in de praktijk veel te laag zijn. En van hersenweefsel kun je pas monsters nemen wanneer de patiënt al dood is.
De onderzoekers hebben nu hun toevlcht genomen tot Protein Misfolding Cyclic Amplification (PMCA). Hierbij worden bloedmonsters in een reageerbuisje gemengd met ‘gezonde’ eiwitten, waarvan er dan ook een paar worden aangetast. Door het proces vele malen te herhalen, kun je de prionconcentratie opvoeren tot boven de detectielimiet. De onderzoekers zijn er in geslaagd een apparaat te bouwen dat dit automatisch doet. In 70 uur worden 140 cycli doorlopen, wat een verbetering van de detectiegevoeligheid met een factor 6.600 oplevert. Herhaal je dit proces, dan bedraagt de verbetering een factor tien miljoen. Een hoeveelheid van slechts 8.000 prionmoleculen in het oorspronkelijke monster wordt hierdoor detecteerbaar. De onderzoekers hebben het uitgeprobeerd met 18 zieke en 12 gezonde hamsters. Na tweemaal 140 cycli was 50% van de ziektegevallen detecteerbaar, na zesmaal 140 cycli zelfs 89 procent. Vals positieve uitslagen kwamen niet voor. De onderzoekers denken binnen zes maanden een test voor menselijk bloed te hebben. Wel zetten ze ethische vraagtekens: moet je wel testen op een ziekte waar nog geen medicijn voor bestaat? Bron: [email protected]
