Placebo-effect niet alleen iets mentaals
ArrayPatienten die placebo krijgen, voelen minder pijn dankzij een psychologisch effect, maar ook omdat pijnsignalen in hun ruggenmerg worden geblokkeerd.Neurowetenschappers hebben een studie uitgevoerd waaruit blijkt dat het ruggemerg neurale activiteit beinvloedt wanneer de proefpersonen ervan overtuigd waren dat hun pijn zou worden verlicht door een behandeling. De onderzoekers van het universitair medisch centrum Hamburg-Eppendorf stelden vijftien proefpersonen bloot aan lichte pijnprikkels door met een laser op hun handen te schijnen. De deelnemers hadden van tevoren hun handen ingesmeerd met zalf. Op de ene hand zat een ‘controlezalf’ die geen effect had. Op hun andere hand hadden ze een zalf aangebracht, die zogenaamd pijnverlichtend was, maar in werkelijkheid ook geen werkzame ingredienten bevatte. In de daaropvolgende tests, was de warmte op een niveau pijnlijk en, maar de vrijwilligers die geloofden een pijnstillende crème op de arm te hebben, voelden minder pijn.
Wat van belang is voor wetenschappers is de activiteit die zij in staat langs de dorsale hoorn waarnamen tijdens deze tests. Zij hebben hun resultaten gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Science, meldt de Britse krant Times. De onderzoekers hebben m.b.v. MRI-scans de activiteit in de dorsale hoorn in beeld gebracht. Op de MRI-scans bleek dat het placebo-effect niet alleen in hun hoofd zat. Bij proefpersonen die minder pijn voelden door de zalf, bleek de ‘dorsale hoorn van het ruggenmerg’ minder actief. Die geeft pijnsignalen uit het ruggenmerg door aan de hersenen.
Bron: Times