Pil tegen huisstofmijtallergie in ontwikkeling
ArrayEr is een belangrijke stap gezet in de ontwikkeling van een vaccin tegen huisstofmijtallergie. Deze vorm van allergie is na graspollenallergie de belangrijkste veroorzaker van irritatie van de luchtwegen en astma.
In het klinisch onderzoek konden patienten de helft van hun astmamedicijnen laten staan, als ze dit nieuwe vaccin in pil-vorm gebruikten tegen de huisstofmijtallergie. Deze positieve resultaten zijn voor de producent ALK reden om verder te gaan met de ontwikkeling van deze nieuwe vorm van immunotherapie. De werking van deze ‘huisstofmijt-pil’ is vergelijkbaar met de hooikoorts-pil GRAZAX van ALK. Dat is tot dusver de enige geregistreerde sublinguale immunotherapie die door artsen wordt voorgeschreven.
Onderzoek positief
Het onderzoek met het nieuwe huisstofmijt-vaccin vindt plaats in 80 klinieken, verspreid over 8 landen. Er doen 604 patienten van 14 jaar en ouder aan mee, die lijden aan astma als gevolg van een huisstofmijtallergie. Voor het klinisch onderzoek waarover nu is gepubliceerd, werden zij in 4 groepen verdeeld: 3 kregen oplopende doseringen van het huisstofmijtvaccin; de 4e groep kreeg een nep-pil (placebo). Patienten die de hoogste dosis kregen, hoefden nog maar de helft van hun aanvankelijke astmamedicijnen te gebruiken – dat is een duidelijke aanwijzing voor de werkzaamheid van het vaccin. Verder bleek deze immunotherapie goed verdragen te worden, en heeft het een gunstig veiligheidsprofiel 1).
Allergische reactie aangepakt
Ongeveer 25% van de Nederlanders heeft last van een inhalatieallergie en bij iets minder dan de helft van die gevallen betreft het huisstofmijtallergie. Dit is een chronische aandoening die, als deze niet wordt behandeld, kan leiden tot de ontwikkeling van astma en nieuwe allergieen.
Huisstofmijtallergie wordt vooral aangepakt door te werken met ondoorlaatbare matrashoezen, in combinatie met symptoomverlichtende geneesmiddelen die de allergische klachten tijdelijk verminderen – maar de oorzaak van de allergie niet behandelen.
Deze nieuwe pil bestrijdt niet alleen de symptomen, maar pakt ook de oorzaak van de allergie aan. De werking berust op het opwekken van een beschermende immuunrespons, die de allergische reactie op de mijt vermindert en mogelijk helemaal stopt.
De huisstofmijt
De huisstofmijt is een net niet voor het blote oog zichtbaar, op zich onschadelijk spinnetje dat in alle Nederlandse huizen voorkomt. Het beestje leeft vooral in huisstof en voedt zich voornamelijk met huidschilfers. Het beestje leeft het prettigst in een warme, vochtige omgeving waar veel huidschilfers zijn, bijvoorbeeld in matrassen, kussens en vloerbedekking. Vooral het bed is een favoriete plaats. Huisstofmijten komen het hele jaar voor, maar hun aantal neemt in de herfst toe 2) . Het zijn feitelijk de uitwerpselen van dit beestje, waar veel mensen allergisch voor zijn.
ALK: focus op immunotherapie
ALK is Europees marktleider in immunotherapie en heeft daarnaast een sterke positie in de Verenigde Staten en China. Het is een groeiend bedrijf dat gebruik maakt van de laatste technologieen in onderzoek, ontwikkeling en productie. Het hoofdkantoor van ALK is gevestigd in Hørsholm, Denemarken. Het bedrijf heeft meer dan 1400 werknemers en is genoteerd aan de Copenhagen Stock Exchange.
