Wereldprimeur met stamcelonderzoek in Universitair Ziekenhuis Brussel
ArrayHet afleiden van menselijke embryonale stamcellen zonder het embryo te vernietigen
Hilde Van de Velde, PhD, Josiane Van der Elst, PhD, Paul Devroey, MD, PhD, Ingeborg Liebaers, MD, PhD
Normaal worden embryonale stamcellen afgeleid van welbepaalde cellen die op dag 5 van de pre-implantatie ontwikkeling in het embryo aanwezig zijn, namelijk de kiemknopcellen. Tijdens deze afleidingsprocedure wordt het embryo vernietigd. Voor het eerst zijn wetenschappers van het UZ Brussel erin geslaagd om menselijke embryonale stamcellen af te leiden van één enkele cel van een 4-cellig embryo op dag 2 van de pre-implantatie ontwikkeling. DIT BETEKENT DAT IN DE TOEKOMST EMBRYONALE STAMCELLEN KUNNEN AFGELEID WORDEN VAN MENSELIJKE EMBRYO’S ZONDER DE EMBRYO’S TE VERNIETIGEN.
Tijdens de eerste dagen van de pre-implantatie ontwikkeling zijn de cellen (blastomeren) van een embryo gelijk en totipotent (= ze kunnen alle cellen van het menselijk lichaam vormen). De allereerste vorm van differentiatie in het embryo vindt plaats op dag 5 (we spreken dan van een blastocyst) wanneer de binnenste cellen de kiemknopcellen vormen (de toekomstige foetus) en de buitenste cellen het trofectoderm vormen (een deel van de moederkoek). Normaal worden embryonale stamcellen afgeleid van de kiemknopcellen die pluripotent zijn.
Wetenschappers van het UZ Brussel hebben nu aangetoond dat op dag 2 de blastomeren van een 4-cellig embryo afzonderlijk kunnen ontwikkelen tot blastocysten met kiemknopcellen en trofectoderm, m.a.w. in dit vroege stadium van de pre-implantatie ontwikkeling zijn de blastomeren totipotent. Om verder bewijs te leveren voor hun potentie, hebben ze getracht stamcellen af te leiden van blastomeren van 4-cellige embryo’s. Op dit ogenblik beschikken ze over twee menselijke stamcellijnen die afgeleid zijn van blastomeren van 4-cellige embryo’s. Dit betekent dat embryonale stamcellen kunnen afgeleid worden van menselijk embryo’s zonder de embryo’s te vernietigen.
Dit gegeven kan een invloed hebben op de behandeling van families die naar het UZ Brussel komen voor de selectie van HLA-compatiele embryo’s. Deze families hebben een ziek kind dat genezen kan worden met behulp van transplantatie van HLA-identieke hematopoietische stamcellen van een gezonde broer of zus. Indien deze broer of zus niet bestaat, biedt het ziekenhuis op dit ogenblik een IVF-behandeling aan met HLA-typering (in het geval van een genetische aandoening in combinatie met pre-implantatie genetische diagnose). Onmiddellijk na de bevalling wordt navelstrengbloed gecollecteerd dat hematopoietische stamcellen bevat die kunnen gebruikt worden om het zieke kind te transplanteren. Hematopoietische stamcellen kunnen echter ook in vitro verkregen worden uit embryonale stamcellen, maar bij de oude afleidingsprocedure werd het embryo vernietigd. Dankzij de nieuwe afleidingsprocedure wordt het in de nabije toekomst mogelijk de twee manieren te combineren om hematopoietische stamcellen te verkrijgen: een zwangerschap én de afleiding van stamcellen – zonder het embryo te vernietigen.