Sinds augustus meer gevallen van legionella dan normaal
ArrayHet Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) heeft gemeld dat sinds augustus van dit jaar meer gevallen van legionella zijn gesignaleerd dan normaal. De gezondheidsdiensten adviseren mensen met koorts en ernstige kortademigheid naar de huisarts te gaan. In augustus zijn verspreid over het land 112 gevallen gemeld van legionella of ook wel de veteranenziekte genoemd. De situatie lijkt op die in 2006 toen een warme juli ook werd gevolgd door een natte augustus.
In 1976 overleden 34 veteranen aan een ernstige longontsteking nadat zij de jaarlijkse conventie van het Amerikaanse Legioen in Philadelphia (VS) hadden bijgewoond. (Fra77) Vanwege de achtergrond van de patienten sprak men van ‘de veteranenziekte’. Ruim een half jaar na de epidemie werd de verwekker geïsoleerd, een kleine staafvormige bacterie die de naam Legionella kreeg.
De ziektebeelden die veroorzaakt worden door de Legionella-bacterie worden samengevat onder de term legionellose. Het meest bekende beeld is dat van de Legionella-pneumonie (veteranenziekte). Daarnaast komt een acute griepachtige ziekte voor, zonder dat er sprake is van een longontsteking, die Pontiac fever wordt genoemd. Pontiac fever werd voor het eerst beschreven bij een uitbraak onder medewerkers van een gezondheidsdienst te Pontiac, Michigan (VS) in 1968. (Kau81)