Nobelprijs Geneeskunde voor John O’Keefe en May-Britt en Edvard Moser
ArrayDe Nobelprijs voor de Geneeskunde gaat dit jaar naar de Amerikaanse Brit John O’Keefe en het Noorse echtpaar May-Britt Moser en Edvard Moser (Noorwegen). Dat heeft de secretaris van het Nobelcomité voor de Fysiologie Göran K. Hansson bekendgemaakt in Stockholm. Ze ontvangen de prijs voor hun ontdekking van cellen die een positioneringssysteem in de hersenen vormen.
John O Keefe, May-Britt Moser en Edvard Moser losten een probleem op dat filosofen en wetenschappers eeuwenlang heeft beziggehouden: hoe creëert het brein een kaart van de ruimte rondom ons en hoe oriënteren we ons in een complexe omgeving?
De ene helft van de Nobelprijs, die 870.000 euro waard is, gaat naar O’Keefe (geboren in 1939), de andere helft wordt gedeeld door het koppel May-Britt (1963) en Edvard Moser (1962).
Het positioneringssysteem in de hersenen kan vergeleken worden met een “interne GPS”, die ervoor zorgt dat we ons kunnen oriënteren in de ruimte en de weg kunnen vinden tussen verschillende locaties, aldus het Karolinska Instituut, dat jaarlijks de Nobelprijs voor de Fysiologie of Geneeskunde uitreikt. “De ontdekkingen van John O’Keefe, May-Britt Moser en Edvard Moser hebben een probleem opgelost dat filosofen en wetenschappers eeuwenlang heeft beziggehouden: hoe creëert het brein een kaart van de ruimte rondom ons en hoe kunnen we ons een weg banen in een complexe omgeving?”
John O’Keefe ontdekte de eerste component van deze GPS in 1971. Het duurde nog tot 2005 tot May-Britt en Edvard Moser een andere sleutelcomponent van dit systeem ontdekten, met name de zenuwcellen die een coördinatiesysteem ontwikkelen om posities te bepalen.
De Nobelprijs voor de Fysiologie wordt al uitgereikt sinds 1901. Sindsdien ontvingen 172 wetenschappers de onderscheiding.